Советский тяжелый стратегический бомбардировщик М-4 (103М)

Первым серийным межконтинентальным носителем ядерного оружия среди реактивных самолетов стал советский тяжелый бомбардировщик М-4 (103М), опередивший B-52, несмотря на то, что американцы приступили к созданию своей машины намного раньше.
С появлением в США дальнего бомбардировщика B-47 в СССР возникла острая необходимость в создании самолётов подобного класса.

Конструктор В.М. Мясищев, подал в правительство научно обоснованное предложение о создании стратегического бомбардировщика с дальностью полёта 11000 – 12000 км.
Свой первый полет, 80-тонная махина, реактивный стратегический бомбардировщик М-4 совершил 20 января 1953 года.
В воздух его поднял знаменитый летчик-испытатель, ветеран Великой Отечественной войны Федор Опадчий, «обкатавший» к тому моменту более десятка бомбардировщиков.

О новой машине ас отозвался однозначно: на таком «звере» летать ему еще не доводилось.
Прототип быстро развивал скорость и набирал высоту, однако был сложен в управлении.
Самолёт М-4 (103М) – цельнометаллический моноплан классической схемы с высокорасположенным стреловидным крылом.
Максимальное аэродинамическое качество самолета – 17,45 м.
Фюзеляж – полумонокок круглого сечения диаметром 3,5 м и длиной 45,6 м технологически делился на носовую часть с передней гермокабиной, среднюю часть, включавшую центроплан крыла, хвостовую часть и кормовою кабину.

В передней гермокабине размещался экипаж, основное пилотажно-навигационное оборудование и приборы управления вооружением.
В средней части фюзеляжа находились: бомбоотсек, ниши уборки основных опор шасси, верхняя и нижняя стрелковые установки, контейнер спасательных лодок, кислородное, противопожарное и другое оборудование.
Люки под бомбовое вооружение и шасси усиливались продольными бимсами.
В отсеках шасси, центроплане и под ним размещались 14 мягких топливных баков, в бомбоотсеке была предусмотрена возможность размещения двух дополнительных подвесных баков.

В хвостовой части фюзеляжа расположены шесть мягких топливных баков, снарядные ящики кормовой пушечной установки, фотооборудование, отсек сигнальных средств, тормозной парашют и аппаратура постановки помех.
В кормовой гермокабине находился кормовой стрелок, управлявший хвостовой пушечной установкой.
Все члены экипажа в аварийных ситуациях катапультировались вниз.
Всего было построено 116 серийных бомбардировщиков М-4 и 3М, из которых часть была переделана в самолёты-заправщики.
Эпоха «эмок» как оружия ядерного сдерживания подошла к концу в 1980-х, с переходом советской авиации на модернизированные ракетоносцы Ту-95МС и Ту-160.

Тем не менее бомбардировщики Мясищева служили Родине долгих 40 лет.
Последний полёт самолёты совершили 23 марта 1994 года с аэродрома г. Энгельс.
В августе 1997 года все самолёты были сняты и разделаны на металлолом.
На самолетах М-4 и 3М было установлено несколько мировых рекордов. С грузом в 25 000 кг была достигнута скорость 1028,644 км/ч, на высоту 13 131м был поднят груз 55 220 кг.