11 декабря 1699 года Пётр I учредил Андреевский флаг в качестве официального флага Российского военного флота

Сегодня Андреевский флаг является символом не только российского военно-морского флота, а воспринимается и как символ самой России.
Но все-таки, прежде всего белое полотнище с косым Андреевским крестом напоминает о той славе, которую заслужили ходившие под ним русские моряки – и ратной, заслуженной в знаменитых морских сражениях, и мирной, добытой известными кругосветными плаваниями и географическими открытиями.

Неслучайно даже в Советском Союзе дольше всего существовавший военно-морской флаг нес на себе те же самые «андреевские» цвета – белый с голубым: советские моряки всегда осознавали себя наследниками русских морских традиций, предписывавших никогда и ни перед кем не спускать флага.

Когда на рубеже XVII–XVIII веков Пётр I задумался над новой государственной символикой, косой крест оказался в числе наиболее предпочтительных символов.
Согласно преданию, апостол Андрей посещал земли будущей Руси, поэтому начиная с XI века в русских землях являлся особо почитаемым святым — небесным покровителем России.
11 декабря 1699 года Пётр I  Великий утвердил флаг с синим косым крестом на белом фоне одним из флагов, принятых для использования на русском флоте.

На самом деле доработка флага и статуса велась царём ещё на протяжении двух десятилетий, и лишь Корабельный устав 1720 года установил: «Флаг белый, поперёк этого имеется синий Андреевский крест, коим Россию окрестил он».
В 1819 году он был дополнен Георгиевским адмиральским флагом, представлявшим из себя Андреевский флаг, в центр которого был помещён красный геральдический щит с каноническим изображением святого Георгия Победоносца.
Подобный флаг вручался кораблю, чей экипаж проявил исключительное мужество и отвагу в достижении победы или при защите чести военно-морского флага.

Почитание Андреевского флага на флоте было чрезвычайно велико.
Командиры русских кораблей, вступая в бой, неизменно повторяли одну и ту же фразу: «С нами Бог и Андреевский флаг».
Флагом ВМФ России Андреевский флаг перестал быть в 1917 году.
Последние Андреевские флаги на русских кораблях были спущены в 1924 году в порту Бизерта в северной Африке, где были сосредоточены корабли эскадры Белой армии.

В январе 1992 года правительство РФ приняло решение о возвращении ВМФ России Андреевского флага вместо флага ВМФ СССР.
26 июля 1992 года в День Военно-Морского Флота на всех боевых кораблях в последний раз были подняты флаги ВМФ СССР, после чего под звуки гимна СССР они были спущены.
Вместо них под гимн Российской Федерации были подняты Андреевские флаги.

Единственным кораблём, где и по сей день не поднимается Андреевский флаг, является советская подводная лодка С-56, ставшая военным мемориалом.
В дань уважения к подвигу советских моряков в годы Великой Отечественной войны на С-56 проходит ежедневно церемония подъёма и спуска флага ВМФ СССР, а российская символика не используется, но, думается, в этом никакого неуважения к Андреевскому флагу нет.