Одним из ярких событий той войны стала Берлинская экспедиция 1760 года – военная операция, в ходе которой Берлин капитулировал перед совершившим лихой маневр русским корпусом под началом генерала графа Захара Григорьевича Чернышева, будущего фельдмаршала и московского главнокомандующего.
З.Г. Чернышев
Семилетняя война, разразившаяся в Европе в 1756 году, была вызвана обострением англо-французской борьбы за колонии и столкновением политики Пруссии с интересами Австрии, Франции и России.
Война началась в 1756 года с нападения Пруссии на Саксонию и разгрома австрийской армии.
Летом 1757 года в войну вступила Россия. В августе 1757 года русская армия разбила прусские войска под Гросс-Егерсдорфом.
Через год при Цорндорфе прусская армия вновь потерпела поражение, а в начале августа 1759 года русская армия вышла к Одеру и разгромила прусского короля Фридриха II у Кунерсдорфа.
За день до сдачи города, генерал Захар Григорьевич Чернышев назначил на утро общий штурм столицы Пруссии.
Захар Григорьевич приказал артиллеристам еще ночью открыть интенсивный огонь по городу.
Однако штурма не потребовалось – 09 октября 1760 года гарнизон сложил оружие.
Еще вечером 8 октября на военном совете в городе Берлине ввиду подавляющего численного превосходства русской армии было принято решение об отступлении; не вступая в бой, прусские войска покинули город.
Преследованием отступавших занялся корпус Петра Ивановича Панина и казаки Ивана Матвеевича Краснощёкова, которым удалось разбить прусский арьергард и захватить, более, тысячи пленных.
П.И. Панин
Взятие Берлина обрело большой политический резонанс.
Граф Петр Иванович Шувалов высказался по этому поводу: «Из Берлина до Петербурга не дотянуться, но из Петербурга до Берлина достать всегда можно».
Ключи от столицы Пруссии были переданы на вечное хранение в Казанский собор Санкт-Петербурга.
Огромное значение имело то, что это было первое в истории взятие Берлина русскими войсками.
И.М. Краснощеков
Всего же, как известно, в нашей истории их было три – в феврале 1813 года русские войска во главе с Александром I преследуя остатки армии Наполеона, вторично заняли Берлин, а в мае 1945 года Берлин был взят в третий раз Советскими войсками.
В 1945 году для Советских частей, штурмовавших Берлин, были специально изготовлены копии этих ключей.